科举制度是中国封建王朝设科考试用以选拔官吏的制度。始创子隋，形成于唐，延续至清末，存在了1300多年。对这一漫长时期的政治、经济、墩育制度以及知识分子的学风，都曾产生过重大的影响沿革。

      中国古代选拔人才任用官吏的制度，代有不同魏晋南北朝时，实行九品、中正制。行之既久，大小中正都为世家大族所把持，品评人物的标准不是德才，而是门第的高低，形成“上品无寒门，下品无势旗”的现象，完全成为巩固门阀势力的工具。

      为了消除这积弊，由隋至唐，逐步为科举制所取代，隋文帝开皇七年(587)定制每州每岁贡士3人，开皇十八年(598)诏“京官五品以上，总管、刺史，以志行修谨、清平干济二科举人。”

      炀帝大业三年(607)四月，诏文武有职事者，以孝悌有闻、德行敦厚、节义可称、操履清洁、强毅正直、执宪不挠、学业优敏、文才美秀、才堪 将略、膂力骁壮，十科举人。

      大业五年(609)六月，又诏 “诸郡学业该通，才艺优洽；膂力骁壮，超绝等伦；在官勤奋，堪理政事；立性正直，不避强御四科举人”。测功机以上二科举人、十科举人、四科举人，虽然不过偶一行之，但说明隋已开始分科取人。

      隋以后的史书称炀帝“置明经、进士二科”“近炀帝始置进士之科，当时犹 试策而已”后人以为十科举人中的 学业优敏即明经科，文才美秀即进士科。

      这又说明炀帝时就把“进士科”与“试策”办法联在一起，也即通过考试来选拔测功机进士科的人才，从而“科举”与“考试”形成必然关系，产生了科举取士的制度。